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Biologie
humaine.
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Clonage
humain .
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Aux Nations Unies, une course de vitesse est engagée
pour élaborer une règle internationale, interdisant
le clonage humain à des fins reproductives ou afin
de fabriquer par manipulation génétique, des
"bébés à la carte".
Les expériences sur les animaux sont de plus en plus
courantes, celles sur les embryons humains pourraient commencer
d'içi une dizaine de mois.
Un trafic international est à craindre, c'est pour
cela que certaines délégations voudraient
obtenir une interdiction de tout clonage humain.
La Grande Bretagne compte bien commencer rapidement les
expériences de clonage humain à des fins thérapeutiques.
Ainsi certaines maladies rarissimes pourraient être
soignées.
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La
maladie d'Alzheimer.
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La
maladie d'Alzheimer est caractérisée par la présence
de fibres amyloïdes. On pensait que ces fibres étaient
produites seulement par les mammifères supérieurs.
Une équipe de chercheurs a découvert que ces fibres
pouvaient être produites par une espèce de bactérie,
la fameuse Escherichia coli.
On pense donc que la maladie d'Alzheimer pourrait être
d'origine bactérienne, mais cette piste est actuellment
peu explorée.
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Ecologie / Environnement
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Condamnation
pour pollution de l'étang de Berre.
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La Cour de cassation
a annulé la condamnation du directeur de la raffinerie
Shell de Rognac (13).
En effet, Jean-Pierre
Pontet avait été condamné pour le rejet
malencontreux d'hydrocarbures dans l'étang de Berre.
Aujourd'hui ce rejet
n'aurait provoqué aucun effet néfaste sur la
faune et la flore.
Il n'y a donc pas de délit puisque la pollution n'est
punie que si elle entraîne des conséquences nuisibles
! ! !
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Un
prédateur devenu une proie.
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Sur les îles du
golfe de Californie, on remarque depuis quelques temps une
forte diminution des populations de renards. Cet animal est
pourtant, avec la moufette, au sommet de la pyramide alimentaire,
il est donc considéré comme l'un des premiers
prédateurs de la région.
En faisant une autopsie des cadavres de renards, on a pu identifier
le vrai coupable: L'aigle royal.
Ce rapace n'est habituellement que de passage sur l'île,
mais depuis que l'homme a introduit le cochon sur l'île,
il peut satisfaire ses besoins caloriques. Mais les aigles
se nourrisent aussi de renards.
Ainsi le renard a quasiment disparu, alors que la moufette
qui chasse la nuit, à l'abri des aigles, prospère.
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Sciences
de la Terre
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Formation
des cristaux de quartz alpins.
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Depuis longtemps des
géologues cherchent à savoir d'où est
venu le fluide riche en silice à partir duquel se sont
formés les cristaux de quartz.
Plusieurs hypothèses étaient émises:
* Des profondeurs de la Terre ?
* Des eaux de surface ?
* Des roches voisines ?
En étudiant les proportions des isotopes de l'oxygène,
du carbone et de l'hydrogène, un géologue Suisse
a montré que l'apport de silice viendrait des roches
voisines.
En effet les cristaux se sont formés il y a 20 millions
d'années, vers 10 Km de profondeur, à une température
de 450°C, dans les fissures des roches préexistantes.
Lorsque le massif alpin s'est soulevé, les roches se
sont cassées et des fissures sont apparues. Les fluides
se sont introduits dans ces fissures, la pression a diminué,
ce qui provoqua une précipitation du quartz, ainsi
les cristaux sont apparus.
Les Alpes se soulevant encore aujourd'hui, il est fort probable
que sous nos pieds des cristaux soient en cours de formation.
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De
l'eau dans le manteau terrestre.
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Le Terre est constituée
de plusieurs couches concentriques (la croûte, le manteau,
le noyau). Le manteau, d'une épaisseur moyenne de 2900
Km, renfermerait, dans sa partie la plus profonde ( le manteau
inférieur de 650 à 2000 Km de profondeur) une
grande quantité d'eau.
A l'aide d'une enceinte
reproduisant les conditions extrèmes (de température
et de pression) qui règnent à cette profondeur,
un chercheur de Tokyo a mesuré dans trois minéraux
majoritaires du manteau inférieur, une forte teneur
en eau.
La quantité d'eau
est estimée à cinq fois celle de tous les océans
réunis ! !
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